Zehn Einwohner, ein Rathaus: die kleinsten Gemeinden Deutschlands

Deutschland hat rund 10.800 Gemeinden, von der Millionenmetropole Berlin bis zu Orten, die kleiner sind als eine Schulklasse. Ein Blick auf das andere Ende der Skala.

Die Spitzenreiter: Gröde und Wiedenborstel

Zum Jahresende 2023 teilten sich zwei Gemeinden in Schleswig-Holstein den Titel der bevölkerungsärmsten Kommune Deutschlands: Gröde, eine Hallig mitten im Nordfriesischen Wattenmeer, und Wiedenborstel in Dithmarschen, beide mit jeweils zehn Einwohnern. Gröde ist dabei ein Sonderfall unter den Sonderfällen: Die Hallig besteht aus mehreren einzelnen Warften, künstlich aufgeschütteten Hügeln, auf denen jeweils nur ein Hof steht. Bei Sturmflut kann das Wasser die gesamte Insel bis auf diese Warften überspülen.

Rheinland-Pfalz: die Dichte der Mini-Gemeinden

Während Gröde und Wiedenborstel die Einzelrekorde halten, liegt die eigentliche Häufung der kleinsten deutschen Gemeinden in Rheinland-Pfalz. Von den 102 einwohnerschwächsten Gemeinden Deutschlands liegen laut Statistischem Bundesamt 72 dort, weitere 25 in Schleswig-Holstein und nur 5 in Thüringen. Kein anderes Bundesland taucht in dieser Liste überhaupt auf.

Zu den bekanntesten Beispielen zählt Dierfeld in der Vulkaneifel (Landkreis Bernkastel-Wittlich), das zum Jahresende 2022 nur neun Einwohner zählte, praktisch eine einzige Familie samt Angestellten. Weitere rheinland-pfälzische Orte mit ähnlich geringer Einwohnerzahl sind Herbstmühle, Süderhöft und Hamm, alle ebenfalls in der Eifel-Region.

Warum ausgerechnet diese zwei Bundesländer

Der Grund liegt in der kommunalen Gebietsreform der 1960er und 70er Jahre. Die meisten Bundesländer legten ihre kleinsten Dörfer damals zu größeren Einheitsgemeinden zusammen. Rheinland-Pfalz und Schleswig-Holstein gingen einen anderen Weg: Sie ließen die einzelnen Dörfer als eigenständige Gemeinden bestehen und bündelten lediglich die Verwaltung auf einer Zwischenebene, den Verbandsgemeinden in Rheinland-Pfalz beziehungsweise den Ämtern in Schleswig-Holstein. Die politische Eigenständigkeit blieb dabei bei jedem einzelnen Dorf.

Eine Momentaufnahme, kein Dauerzustand

Wichtig für die Einordnung: Diese Ranglisten verschieben sich von Jahr zu Jahr leicht, weil es um Einwohnerzahlen im niedrigen zweistelligen Bereich geht, da kann schon ein Wegzug oder eine Geburt den Rang wechseln lassen. Bundesweit gab es Ende 2023 insgesamt 55 Gemeinden mit weniger als 50 Einwohnern, ein eigenes kleines Universum am Rand der amtlichen Statistik.

Zum Vergleich: Bayern

In Bayern sucht man Gemeinden dieser Größenordnung vergeblich. Die dortige Gebietsreform verlief deutlich konsequenter in Richtung größerer Einheiten, kombiniert mit einem Verwaltungsgemeinschafts-Modell, das zwar ebenfalls kleine Gemeinden zusammenfasst, aber nie annähernd auf das rheinland-pfälzische Kleinstformat herunterbricht. Wie groß der Unterschied tatsächlich ausfällt, lohnt einen eigenen Blick, dazu mehr im nächsten Beitrag.

Quellen: Statistisches Bundesamt (Gemeindeverzeichnis, Bevölkerungsfortschreibung), Wikipedia-Liste der kleinsten Gemeinden Deutschlands, Statista-Auswertungen auf Basis amtlicher Daten.