56 Jahre im Amt: Die dienstältesten Bürgermeister Deutschlands

Kommunalwahlen sind eigentlich dafür da, dass sich Macht regelmäßig erneuert. In manchen deutschen Dörfern hat das offenbar niemand so ernst genommen. Wir haben die drei Bürgermeister und Bürgermeisterinnen mit der längsten Amtszeit der deutschen Kommunalgeschichte zusammengetragen, samt der Geschichten dahinter.

Platz 1: Josef Rüddel, Windhagen, 56 Jahre

Josef Rüddel ist der unangefochtene Rekordhalter. Von 1963 bis 2019 war er ehrenamtlicher Ortsbürgermeister von Windhagen im Kreis Neuwied, Rheinland-Pfalz, 56 Jahre am Stück. Er wurde als Nachfolger des verstorbenen Amtsinhabers gewählt, im selben Jahr, in dem Konrad Adenauer als Bundeskanzler aufhörte, und hat den Ort bis zu seinem Rücktritt mit 94 Jahren geleitet.

Rüddel war gelernter Landwirt und Rinderzüchter, das Bürgermeisteramt lief nebenbei, oft direkt aus seinem Wohnzimmer. Er hat den Kartoffelbauern für Adenauer gemacht, ist noch mit dem Pferdefuhrwerk auf der A3 gefahren, bevor die Autobahn gebaut wurde, und später genau von dieser Autobahn wirtschaftlich profitiert: Windhagen liegt direkt an der A3, ist heute schuldenfrei und nimmt rund 20 Millionen Euro Gewerbesteuer pro Jahr ein. Die Einwohnerzahl hat sich unter seiner Amtszeit auf rund 4.500 verdreifacht.

14 Wahlen hat er bestritten, immer mit Gegenkandidaten, wie er selbst sagt, ohne genau mitgezählt zu haben. Für sein Engagement erhielt er unter anderem das Bundesverdienstkreuz und die Freiherr-vom-Stein-Plakette.

Platz 2: Ellen Wisniewski, Zauchwitz, 40 Jahre

Ellen Wisniewski war 40 Jahre lang Ortsvorsteherin von Zauchwitz in Brandenburg, ein Ortsteil von Beelitz. Noch mit 90 Jahren war sie im Amt, danach kandidierte sie mit 92 nochmal erfolgreich für die Stadtverordnetenversammlung von Beelitz. Sie gilt als die Frau mit der längsten kommunalpolitischen Karriere Deutschlands und starb 2020 im Alter von 93 Jahren, noch immer politisch aktiv.

Platz 3: Manfred Elsen, Enzen, seit 1985 im Amt

Aus der Eifel kommt der aktuell aktive Kandidat für einen neuen Rekord: Manfred Elsen ist seit dem 22. Mai 1985 Ortsbürgermeister von Enzen im Eifelkreis Bitburg-Prüm, Rheinland-Pfalz, das sind aktuell rund 40 Jahre. Bei den letzten beiden Direktwahlen, 2019 und 2024, gab es jeweils keinen einzigen Gegenkandidaten, sodass der Gemeinderat ihn formal neu bestätigen musste, weil das Gesetz eine echte Wahl ohne Kandidaten nicht vorsieht. Wenn Elsen weitermacht, könnte er in den 2030er Jahren an Rüddels Rekord herankommen.

Was diese Amtszeiten gemeinsam haben

Alle drei Fälle spielen sich in kleinen, meist ehrenamtlich geführten Gemeinden ab, keine hauptamtlichen Verwaltungsapparate, keine große Konkurrenz um das Amt. Das ist kein Zufall: In Ortsgemeinden mit wenigen hundert oder sogar nur ein paar Dutzend Einwohnern findet sich oft schlicht niemand, der kandidieren will. Wer den Job einmal übernimmt und ihn ordentlich macht, bleibt dann häufig sehr, sehr lange.

Quellen: Wikipedia (Josef Rüddel), Stuttgarter Nachrichten, KOMMUNAL, Wir gewinnt, Wikipedia (Enzen).