Bin ich denn der Büttel hier? Wie eine 24-Seelen-Gemeinde zur reichsten Deutschlands wurde

An der Elbmündung, gegenüber der Industriestadt Brunsbüttel, liegt eine Gemeinde, die auf keiner Landkarte auffällt und trotzdem zu den finanzstärksten Orten Deutschlands zählt. Büttel im Kreis Steinburg, Schleswig-Holstein, hat je nach Zählung zwischen 24 und knapp 40 Einwohner. Und genau das ist der Schlüssel zu einem der kuriosesten Zahlenphänomene der deutschen Kommunalstatistik.

Ein Dorf, ein Großbetrieb, eine astronomische Kennzahl

Auf dem Gemeindegebiet von Büttel sitzt großindustrielle Chemie- und Petrochemieproduktion. Die Gewerbesteuer, die ein solcher Betrieb zahlt, fließt komplett an die Standortgemeinde, unabhängig davon, wie viele Menschen dort tatsächlich wohnen. Bei einer Millionenstadt verschwindet so eine Zahlung in der Masse. Bei 24 Einwohnern reicht ein einziger Großzahler, um die Pro-Kopf-Werte ins Absurde zu treiben.

Das Statistikamt Nord dokumentierte den Effekt bereits 2019 schwarz auf weiß: In der Pro-Kopf-Betrachtung der Steuereinnahmekraft lag Büttel zusammen mit der Insel Helgoland an der Spitze aller schleswig-holsteinischen Gemeinden, mit einem Wert von rund 71.600 Euro je Einwohner. Zum Vergleich, der bayerische Gemeindedurchschnitt liegt bei einem Bruchteil davon.

Reiche Gemeinde, normale Bürger

Der naheliegende Gedanke, die paar Dutzend Bewohner müssten dann ja steinreich sein, führt in die Irre. Die Gewerbesteuer fließt an die Gemeinde als Körperschaft, nicht an die Einzelperson. Wer in Büttel wohnt, bekommt davon kein Vermögen aufs private Konto. Eine eigene Schule oder gar besondere Bildungseinrichtungen gibt es in einer Gemeinde dieser Größe ohnehin nicht, dafür fehlt schlicht die Schülerzahl. Die Verwaltung läuft über das Amt Wilstermarsch, das mehrere Kleinstgemeinden gemeinsam betreut, ein eigener Verwaltungsapparat vor Ort existiert gar nicht.

Was die hohen Einnahmen stattdessen bewirken, ist eher unspektakulär, aber solide: Rücklagenbildung für schlechtere Jahre, denn ein Großbetrieb kann jederzeit wegziehen oder Verluste machen, wodurch die Gewerbesteuer schlagartig einbricht. Ein Teil der Einnahmen fließt über die Kreisumlage automatisch an den Kreis Steinburg ab, je reicher die Gemeinde, desto höher die Umlage. Der Rest kann in Infrastruktur wie Straßen, Deiche und Hochwasserschutz gehen, was an der Elbmündung kein Luxus, sondern Notwendigkeit ist.

Auch bei den Ausgaben ein Ausreißer

Der Effekt zeigt sich nicht nur bei den Einnahmen. Auch bei den Ausgaben je Einwohner kann eine einzelne größere Investition, etwa eine Deichsanierung oder ein Bauprojekt, die Pro-Kopf-Zahl explodieren lassen. Bei einem Nenner von 24 reicht buchstäblich ein Bagger, der einen Tag länger im Einsatz ist, um die Kennzahl einen Satz machen zu lassen.

Ein Kartografie-Problem als Nebeneffekt

Für Datenportale wie dieses hat der Fall Büttel noch eine zweite, technischere Pointe. Wird eine Deutschlandkarte mit linearer Farbskala nach Einnahmen oder Ausgaben je Einwohner eingefärbt, zieht ein einzelner Extremwert wie Büttel die gesamte Skala derart in die Länge, dass alle anderen, völlig normalen Gemeinden gleichförmig blass erscheinen. Statistisch sauberer sind Perzentil-Caps oder Quantil-Klassen, die die reale Streuung zeigen, ohne den Ausreißer aus dem Datensatz zu werfen.

Sprachliche Randnotiz

Wer den Ortsnamen googelt, stolpert unweigerlich über die Redewendung „Bin ich denn der Büttel hier?", zu Deutsch etwa, muss ich hier für alle die unangenehme Laufarbeit erledigen. Ein Büttel war im Mittelalter ein niederer Gerichts- oder Amtsdiener, der Ursprung liegt vermutlich im mittelniederdeutschen Wort für Bote oder Diener. Mit der Gemeinde selbst hat das sprachlich nichts zu tun, reiner Zufall der Namensherkunft, aber ein netter Treffer für jeden, der über die reichste Kleinstgemeinde Norddeutschlands schreibt.

Quellen: Statistikamt Nord (Schleswig-Holstein), Steuereinnahmekraft je Gemeinde 2019; Statistisches Bundesamt, Gemeindeverzeichnis 2023/2024.